Когда в 1821 году Пруссия запретила транзит товаров через свою территорию, то польские торговцы потеряли выход к морю, что сулило убытки и последующее разорение. Тогда Польша находилась в составе Российской Империи, поэтому император Александр I был заинтересован в продолжении торговли. В связи с этим он одобрил строительство судоходного канала, который соединил бы Польское царство с Курляндской губернией, где располагались российские порты.